Żywienie szczeniąt. Czym i jak karmić psa w pierwszych etapach życia?

Właściciele psów coraz częściej zwracają uwagę na jakość karmy, którą podają swoim pupilom. Jest to właściwe podejście i warto wprowadzić taką zasadę od początku życia każdego psa. Zdrowa, zbilansowana dieta oraz ilość podawanego pokarmu ma istotny wpływ na prawidłowy wzrost i rozwój szczenięcia.

Warto dodać, że ma to ogromne znaczenie już w okresie prenatalnym, przed urodzeniem. Wpływ na prawidłowe funkcjonowanie organizmu szczenięcia ma wówczas jakość karmy, którą podaje się jego matce. Suka, która w czasie ciąży będzie dobrze żywiona, ma znacznie większe szanse na urodzenie zdrowych, szczęśliwych szczeniąt.

Najlepszy pokarm – mleko matki

Tuż po urodzeniu – tak jak u wszystkich ssaków – najlepszym pokarmem dla szczenięcia jest mleko matki. W pierwszych godzinach po porodzie ma ono największą wartość, ponieważ zawiera najwięcej składników odżywczych oraz przeciwciał, które są szczególnie ważne dla szczeniąt. Dzięki przeciwciałom zawartym w siarze – mleku wydzielanym zaraz po porodzie – młode uzyskują odporność bierną. Ich układ immunologiczny nie działa jeszcze prawidłowo, dlatego odporność bierna pochodząca od matki ma kluczowe znaczenie dla ich zdrowia. Należy dopilnować, by szczenię wypiło siarę. U wszystkich ssaków siara ma zbliżony skład. W sytuacji, gdy pobranie jej od matki nie jest możliwe (np. szczenię zostało odrzucone przez sukę lub stan zdrowia matki na to nie pozwala), można podać siarę uzyskaną od innego gatunku. Istnieje także możliwość „dostawienia” szczenięcia do innej suki, która dopiero co urodziła. Tę opcję często wybierają hodowcy.

Preparaty mlekozastępcze dla szczeniąt

Gdy szczenię nie ma możliwości picia mleka matki – własnej lub zastępczej – należy dokarmiać je specjalnymi preparatami mlekozastępczymi. Na rynku dostępne są gotowe mieszanki, które rozrabia się z odpowiednią ilością ciepłej wody. Takie mleko powinno mieć temperaturę około 35-38 stopni. Nie może być zimne.

UWAGA! Nie należy podawać szczeniętom mleka innych zwierząt, np. krowiego. Mleko, w przeciwieństwie do siary, ma skład zróżnicowany gatunkowo. Mleko krowie zawiera więcej laktozy niż mleko suki. Podawanie go szczenięciu może prowadzić do biegunek, które we wczesnym etapie życia, są bardzo groźne.

Jeśli dokarmiamy szczenię preparatem mlekozastępczym, warto kupić butelkę ze specjalnym smoczkiem. Karmienie strzykawką wymaga bowiem dużej wprawy i może prowadzić do zachłyśnięcia się szczenięcia, a w konsekwencji do zachłystowego zapalenia płuc. Należy także pamiętać, by karmić szczenię w naturalnej dla niego pozycji – leżące na brzuchu. Nie należy kłaść psa na grzbiecie. To również może prowadzić do zachłyśnięcia się pokarmem.

Bez względu na źródło pożywienia ważne jest, by kontrolować przyrost wagi u szczeniąt. Dziennie powinny przybierać 5-10% masy urodzeniowej. Wielkość dziennego przyrostu zależy od wielkości rasy, ale waga zawsze powinna rosnąć. Spadek wagi jest sygnałem, że należy udać się do lekarza weterynarii.

Odstawiamy psa od mleka. Kiedy wprowadzić stały pokarm?

Około 4. tygodnia życia oprócz mleka można zacząć podawać szczenięciu pierwsze porcje pokarmu stałego. Może to być na przykład wysokomięsna puszka dla psów rozdrobniona z wodą. Należy pamiętać, by nowy pokarm wprowadzać stopniowo i obserwować reakcję organizmu psa, by móc ocenić czy dana karma jest właściwa.

Należy także dostosować wielkość kęsów do wielkości psa. Szczenięciu nie powinno się podawać dużych kawałków jedzenia. Z powodzeniem można jednak podawać karmę przeznaczoną dla psów dorosłych, tylko rozdrobnioną. Jeśli docelowo pies ma być karmiony dietą BARF, to na tym etapie życia można już podawać pierwsze porcje surowego mięsa, np. drobno pokrojone mięso wołowe z dodatkiem oleju omega-3. Mięso wołowe jest szczególnie polecane dla szczeniąt przez wielu dietetyków, ze względu na zawartość cynku, który bierze udział w regulacji wielu procesów w organizmie. Ma także dobry wpływ na kondycję skóry.

Wraz z wiekiem, należy stopniowo zwiększać ilość pokarmu stałego w diecie. Tempo, w jakim mleko zostanie całkowicie wyeliminowane z diety psa to zwykle około 5-6 tygodni. Później szczenięta jedzą już tylko pokarm stały.

Warto pamiętać, by w momencie rozpoczęcia podawania karmy, zacząć także podawać psu wodę do picia. Podstawą diety powinien być pokarm, którym chcemy karmić psa w przyszłości. Zadbajmy o karmę dobrej jakości, bez zbędnych dodatków w składzie. Dobrym rozwiązaniem jest także dieta BARF, która polega na tworzeniu mieszanek z surowego mięsa i suplementów, zgodnie z indywidualnymi potrzebami psa. Wymaga ona jednak od właściciela zdobycia wiedzy oraz nakładu czasu i pracy. Podawanie samego surowego mięsa nie jest prawidłowym sposobem żywienia, ponieważ nie stanowi zbilansowanego posiłku. W konsekwencji będzie prowadzić do niedoborów i problemów zdrowotnych.

Suplementy dla szczeniąt

Warto także wspomnieć o suplementach. Zdrowe szczenię, któremu podaje się karmę dobrej jakości, nie będzie ich potrzebować. Obecnie na rynku dostępne są różne preparaty, mieszanki witamin i dodatki żywieniowe, jednak nieumiejętne podawanie może psu jedynie zaszkodzić. Częstym błędem jest podawanie psom – zwłaszcza dużych ras – dodatkowej dawki wapnia, by zapobiec krzywicy. Efekt jest zazwyczaj odwrotny do zamierzonego. Zbyt duża ilość spożywanego wapnia prowadzi do zaburzeń rozwoju układu kostnego. Dlatego należy pamiętać, by nie podawać psu suplementów bez wyraźnej potrzeby, a w razie wątpliwości zawsze skonsultować się z lekarzem weterynarii lub dietetykiem zwierzęcym.

Przekąski, przysmaki i gryzaki

Jedzenie nie musi być tylko elementem zaspokajającym głód. Może także wspomagać realizację naturalnych psich instynktów i behawioru. Szczenięta mają wyjątkowo silną potrzebę żucia i gryzienia, co można zaspokoić, podając odpowiednie przekąski. Przykładem może być suszone mięso. Warto zwrócić uwagę na twardość oraz wielkość dodatków. Najlepsze są półwilgotne i niezbyt trudne do pogryzienia. Każdy, nowy rodzaj przekąski, należy wprowadzać stopniowo i z rozwagą. Nie zapominajmy o kontrolowaniu ilości zjadanych „smaczków” w ciągu dnia, by nie przekarmić szczenięcia.

Sygnały ostrzegawcze w żywieniu szczeniąt

Okres szczenięcy to czas, w którym psi organizm jest szczególnie wrażliwy na zmiany. Dlatego wprowadzając nowe elementy diety, zawsze należy kontrolować reakcję organizmu pupila. Biegunka może być znakiem, że któryś ze składników pokarmu został wprowadzony zbyt szybko. Może też być sygnałem, że dzieje się coś poważniejszego. Jeśli biegunka nie ustępuje, może świadczyć o inwazji pasożytów wewnętrznych lub alergii pokarmowej. Biegunka jest objawem, który towarzyszy wielu chorobom, dlatego gdy nie jest jednorazową sytuacją, zawsze warto wybrać się do lekarza weterynarii, by właściwie zdiagnozował problem.

Żywienie szczeniąt to ważny element w ich prawidłowym rozwoju i nie należy go lekceważyć. Prawidłowa dieta zapewnia psu wszystkie składniki niezbędne w procesie wzrostu. Już od pierwszych dni życia (a nawet jeszcze wcześniej) warto zadbać o to, by pies otrzymywał zdrowe, zbilansowane posiłki.